Althea Gibson Biografi

I hver sport er der trailblazers. I tennisens verden var det Althea Gibson. En toprangeret spiller i 1950'erne var hun den første afrikansk-amerikanske spiller, der vinder i en stor konkurrence. Efter at have trukket sig tilbage fra retten, vendte hun sig til golf og fortsatte med at blive den første sorte kvinde til at spille for Ladies Professional Golf Association.

Tidligt liv

Gibson blev født i Silver, South Carolina den 25. august 1927 og voksede op i Harlem, New York. Som barn var hun en naturlig atlet, der spillede basketball og paddle tennis, men hun havde meget afskediget skole, hoppede ofte på klasser og droppede til sidst. I 1941, efter at have fået en tennisracket og gave af lektioner på en tennisklub af sine naboer, gik Gibson ind og vandt New York State Championship, der var vært for den amerikanske tennisforening, en overvejende sort organisation. Det var den første af et strejf af sejre ved ATA-konkurrencer, som gav to tennis-elskende læger opmærksomhed. Sammen hjalp de med at få sin coaching, så godt som muligt på skolen igen, så hun kunne få sin uddannelse.

Mens han deltog i og graduerede fra Florida Agricultural and Mechanical University på et atletisk stipendium, fortsatte Gibson med at spille med ATA. Hun vandt mesterskabet 10 år i træk, hvilket forårsager, at den hvide tennisspiller Alice Marble skal skrive en artikel til American Lawn Tennis, der ringer sporten til bigotry.

Mesterskaber og konkurrencer

I 1950 var Gibson imidlertid den første sorte spiller inviteret til den østlige græsplæne tennisforening Grass Court Championship - forløber til US Open - hvor hun vandt sit andet match, da en storm stoppede spil. Da kampen blev genoptaget den følgende dag, tabte Gibson. Det følgende år var hun den første sorte spiller inviteret til Wimbledon, men frustration på hendes tab skabte et bittert slag.

Gibson spillede på eliteniveau i flere år, før han slog hendes skridt. I 1956 vandt hun sin første store begivenhed, det franske mesterskab, og fangede også kvindernes dobletitel på Wimbledon. 1957 var det år, der så hende øverst og vinde både det amerikanske mesterskabs event og Wimbledons singel turnering. I det pågældende år og den ene efter blev hun kaldt den årlige Associated Press Female Athlete of the Year. Hun gentog sin Wimbledon single's sejr i 1958, og fik valget til at blive professionel senere samme år.

Golf karriere og vende tilbage til tennis

Med få turneringer til kvinders pro tennis besluttede Gibson at vende sine færdigheder og disciplin til golf. I 1964 sluttede hun sig til Ladies Professional Gold Association som det første afroamerikanske medlem. Hun undlod at skille sig ud i marken og omsider vendte tilbage til tennis, undervisning som en proff.

Gibson's mærke og indflydelse på tennisens verden kan ikke overvurderes. Gennem talent og hårdt arbejde brød hun raceregrænsen på et tidspunkt, hvor nationen netop begyndte at gøre fremskridt i raceforhold og banede vejen for sorte kvindelige atleter over alle sportsgrene.

Gibson døde i 2003 i en alder af 76 år fra komplikationer af respiratoriske og blæreinfektioner hos hendes hjem i East Orange, New York.